Nace Duke Ellington
El 29 de abril de 1899, en Washington D.C., nació Edward Kennedy “Duke” Ellington, una de las figuras más destacadas en la historia del jazz y una de las personalidades más influyentes en la música del siglo XX. Conocido por su genio musical, su innovación y su estilo inconfundible, Ellington dejó un legado imborrable en la música estadounidense y mundial.
Desde temprana edad, Ellington mostró un interés por la música y comenzó a tocar el piano. Su talento musical pronto se destacó, y a los 17 años ya dirigía su propia banda, The Duke’s Serenaders. A lo largo de los años 20, Ellington consolidó su reputación como músico y compositor, y en 1927 se convirtió en el líder de The Washingtonians, una banda que más tarde se transformaría en la famosa Duke Ellington Orchestra.
La Duke Ellington Orchestra se convirtió en una de las bandas de jazz más populares y respetadas de su época. Ellington, como compositor y director, creó un sonido único que combinaba elementos de jazz, blues, gospel y música clásica. Su estilo distintivo, elegante y sofisticado, atrajo a una amplia audiencia y lo llevó a ser reconocido como uno de los músicos más innovadores de su tiempo.
Entre sus composiciones más famosas se encuentran “Mood Indigo”, “Sophisticated Lady”, “Take the ‘A’ Train” y “It Don’t Mean a Thing (If It Ain’t Got That Swing)”. Ellington también fue pionero en la forma de los conciertos de jazz extendidos, creando suites orquestales que contaban historias musicales complejas y emocionantes.
A lo largo de su carrera, Ellington y su orquesta recorrieron el mundo, llevando su música a audiencias de todos los continentes. Su habilidad para fusionar diferentes estilos musicales y su capacidad para improvisar en el escenario lo convirtieron en un músico de jazz incomparable.
Además de su éxito como músico y compositor, Ellington también fue un activista por los derechos civiles, utilizando su música para abogar por la igualdad racial y la justicia social. En 1969, recibió la Medalla Presidencial de la Libertad, el más alto honor civil de los Estados Unidos.
Duke Ellington falleció el 24 de mayo de 1974, pero su legado continúa vivo en la música que compuso y en la influencia que ejerce en generaciones de músicos.
