Nace Don McLean, autor de la exitosa canción de ‘American Pie’
El 02 de octubre de 1945 nació Don McLean, en New Rochelle, Nueva York. McLean es un cantautor estadounidense que ha dejado una huella indeleble en la historia de la música folk y rock, especialmente por su obra maestra “American Pie”, una de las canciones más icónicas de los años 70. Su estilo lírico y narrativo, cargado de simbolismo, lo convierte en una de las figuras más destacadas de la música popular estadounidense.
Don McLean creció en una familia de clase media en Nueva York, con una profunda afición por la música desde una edad temprana. Debido a problemas de asma, no pudo participar en muchas actividades físicas, lo que lo llevó a sumergirse aún más en la música y la lectura. A los 16 años, después de la muerte de su padre, la música se convirtió en su principal refugio. McLean comenzó a tocar la guitarra y a escribir sus primeras canciones, inspirándose en artistas de la talla de Buddy Holly, Hank Williams y The Weavers.
A pesar de haber sido aceptado en la Universidad Villanova, McLean abandonó los estudios al cabo de cuatro meses para seguir su carrera musical. Durante los años 60, trabajó en el circuito folk neoyorquino, frecuentando cafés y pequeños locales, al mismo tiempo que desarrollaba su estilo distintivo.
En 1969, Don McLean grabó su álbum debut ‘Tapestry’, que incluía algunas de sus primeras composiciones importantes, como “And I Love You So”. A pesar de que este álbum no fue un gran éxito comercial en su momento, más tarde se convirtió en un trabajo de culto para los seguidores del folk. “And I Love You So” fue versionada por artistas de renombre como Elvis Presley y Perry Como, lo que aumentó la visibilidad de McLean como compositor.
Sin embargo, fue su segundo álbum, ‘American Pie’ (1971), el que lo catapultó a la fama mundial. La canción homónima, “American Pie”, es una balada épica de ocho minutos que explora el estado de la cultura y sociedad estadounidense, entrelazando referencias a eventos históricos, la muerte de íconos del rock como Buddy Holly (“el día que murió la música”), y el cambio generacional de los años 60. La canción alcanzó el número uno en las listas de éxitos de Estados Unidos y se convirtió en un himno cultural.
La letra de “American Pie” ha sido objeto de múltiples interpretaciones y análisis debido a su rica simbología y referencias a figuras como Bob Dylan, los Rolling Stones y Elvis Presley, lo que refleja tanto la evolución de la música como el sentimiento de pérdida y nostalgia de una era.
Junto con “American Pie”, otra canción de ese álbum que tuvo gran relevancia fue “Vincent”, una emotiva oda a Vincent van Gogh, inspirada por su famosa pintura La Noche Estrellada. McLean fue capaz de plasmar la belleza trágica de la vida del pintor a través de sus letras, ganando también un lugar especial en el repertorio musical de la época.
Aunque McLean nunca volvió a alcanzar el mismo nivel de éxito comercial que tuvo con ‘American Pie’, continuó grabando y lanzando álbumes a lo largo de las décadas, con canciones que reflejaban sus pensamientos sobre la vida, el amor y la política. Entre sus otros éxitos notables se encuentran “Crying” (un tributo a Roy Orbison) y “Castles in the Air”, ambos ejemplos del estilo melódico y lírico introspectivo que caracterizó su carrera.
Su influencia en la música popular es indiscutible. Artistas de diversas generaciones, desde Madonna hasta Garth Brooks, han versionado sus canciones. En 2002, fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores, un reconocimiento a su capacidad para narrar historias a través de su música. Además, en 2015, el manuscrito original de “American Pie” se subastó por más de un millón de dólares, lo que demuestra el impacto duradero de la canción en la cultura estadounidense.
McLean ha sido conocido no solo por su música, sino también por su reticencia a las convenciones de la fama. A lo largo de su carrera, ha mantenido una vida relativamente privada y tranquila, sin embargo, en los últimos años, ha sido objeto de controversia debido a problemas personales y legales que incluyen un arresto por violencia doméstica en 2016. A pesar de estos momentos difíciles, McLean sigue siendo una figura respetada y admirada en el mundo de la música.
En los últimos años, McLean ha continuado actuando en giras, demostrando su compromiso con la música y su deseo de mantener vivo su legado. A sus más de 70 años, sigue atrayendo a una base de fans leales que abarcan varias generaciones, un testimonio de la intemporalidad de su música.
Con más de 50 años de carrera, Don McLean sigue siendo un ícono de la música folk estadounidense, cuya obra ha inspirado a innumerables artistas y sigue siendo relevante para nuevas generaciones. Su habilidad para combinar letras complejas y cargadas de emoción con melodías accesibles lo ha consolidado como uno de los grandes narradores de la música contemporánea. “American Pie” y “Vincent” continúan resonando con el público, y su influencia en la música popular perdura, haciendo de McLean una figura fundamental en la historia de la música.
